Das AiF-Beben

Das Bundeswirtschaftsministerium plant nach fast 70 Jahren einen Neuanfang bei der Industriellen Gemeinschaftsforschung – und will die IGF dazu europaweit ausschreiben. Was bedeutet das für die deutsche Innovationsförderung?

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SIE IST die DFG der Mittelstandsforschung: die Arbeitsgemeinschaft industrieller Forschungsvereinigungen, kurz AiF. Sie betreut seit 1954 die Vergabe von Fördermitteln, inzwischen hunderte von Millionen Euro jährlich, das von der AiF entwickelte Gutachtersystem ist ebenfalls mehrstufig und ähnlich aufwändig wie das der Deutschen Forschungsgemeinschaft. Ein wichtiger Fördertopf ist die vom Bundeswirtschaftsministerium finanzierte "Industrielle Gemeinschaftsforschung" (IGF), gut 195 Millionen Euro sind dieses Jahr drin. Für viele sind AiF und IGF so eng miteinander verwoben, das sie fast Synonyme zu sein scheinen.

Sind sie aber nicht, denn wie jetzt bekannt wurde, hat das Bundeswirtschaftsministerium Ende Juni den seit 1996 laufenden Vertrag mit der AiF zur Durchführung der IGF gekündigt und mitgeteilt, dass man die Umsetzung der IGF offen ausschreiben will. Europaweit. Mitmachen können alle Organisationen, die als Projektträger in Frage kämen.

Sollte es dabei bleiben, wäre das ein Erdbeben der angewandten Forschungsförderung. Vergleichbar wäre es, wenn das BMBF der DFG ihre Fördermilliarden entziehen wollte. Ohne IGF würde die AiF mit rund 60 Mitarbeitern, die meisten an ihrem Hauptsitz in Köln, zur leeren Hülle.

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