Von Berlin bis Bielefeld: Die Hochschulhaushalte schrumpfen. Liegt im Kürzungszwang auch eine strategische Chance? So zwiespältig die Frage, so vielfältig sind die Antworten. 

FU-Bibliothek "Brain" . "Weil die Kürzungen dauerhaft sind, müssen wir eine Verkleinerung der Strukturen erreichen", sagt Unipräsident Günter M. Ziegler. Foto: Thomas Guignard, Flickr , CC BY-NC-SA 2.0 .

DIE ZEITUNGSSCHLAGZEILEN berichteten von einem "Brandbrief", doch tatsächlich begann das Schreiben an die Hamburger Wissenschaftssenatorin Maryam Blumenthal mit einem Satz, der alles andere als nach Krise klang: Man habe "im engen Schulterschluss" mit der Politik viel erreicht, lobten Hauke Heekeren, Präsident der Universität Hamburg, und Uni-Kanzler Martin Hecht: Exzellenzcluster, innovative Lehrformate, Investitionen in Infrastruktur und Kooperationen.

Doch dann änderte sich der Ton: Der Universitätshaushalt enthalte "erhebliche Risikopositionen", vom Umgang mit verstärkten Cyber-Attacken über den Investitionsstau und die teilweise marode Infrastruktur bis hin zu den gestiegenen Energiekosten. Von einem "strukturellen Defizit" war die Rede, von aufgebrauchten Rücklagen und von Strukturen, die auf politische Initiative aufgebaut, aber nicht ausfinanziert worden seien. Auf Seite 3 folgte der entscheidende Satz: "Die Universität benötigt kurzfristig Unterstützung und zugleich mittel- und langfristige Planungssicherheit." 

Der Brief an Wissenschaftssenatorin Blumenthal, Ende November verschickt, fand wenige Tage später seinen Weg in die Öffentlichkeit. Blumenthals Behörde zeigte sich laut NDR überrascht vom formellen Ton, man pflege doch sonst einen "kontinuierlichen und vertrauensvollen" Austausch.

Die Warnungen der Hamburger Hochschulleitung – von überfüllten Studiengängen über abbestellte E-Medien bis zu gefährdeten Forschungsprojekten – zeigen nicht nur die Dramatik vor Ort. Sie zeigen die Ambivalenz ...