Vermeidbarer Abschied?

Die Universität Göttingen muss sparen und will das Lichtenberg-Kolleg schließen. Für die einen Überbleibsel geplatzter Exzellenzträume, ist die Einrichtung für andere Ausweis von Weltbürgertum und wissenschaftlicher Internationalität. Die Wellen schlagen hoch.

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ES WAR DER STOLZ der neuen Exzellenzuniversität. In dem Zukunftskonzept, mit dem Göttingen 2007 in den Club der deutschen Elite-Hochschulen aufgestiegen war, wurde "der Aufbau eines Wissenschaftskollegs zur Förderung innovativer und vernetzter Forschung in den Geistes- und Gesellschaftswissenschaften" als eine von "vier Säulen" der Exzellenz-Ambitionen beschrieben. 2009 feierlich eröffnet und in dem Prachtbau der ehemaligen Königlichen Sternwarte untergebracht, gehörte das Lichtenberg-Kolleg dann zu den leuchtenden Orten, an die Besucher geführt wurden, um ihnen die Weltoffenheit und die internationale Geltung der Göttinger Wissenschaft vor Augen zu führen.

Viele der in den vergangenen Jahrzehnten an Universitäten entstandenen Wissenschaftskollege, englischsprachig: "Institutes for Advanced Studies", haben Weltgeltung erreicht – als begehrte Rückzugsorte in einer immer schnelllebigeren Wissenschaftswelt, an denen ausgewählte internationale Forscher, sogenannte "Fellows", für einen längeren Zeitraum in aller Ruhe langfristige Projekte verfolgen können. So auch in Göttingen. Die ersten Fellows, die 2009 starteten, forschten über Begegnungen der Jesuiten im alten Asien, über die Philosophie der Logik und der Mathematik, über Zeit im Spiegel der Sprache oder über Rituale und ihre moderne Reflexion.

Seitdem ist viel passiert. Bei der nächsten Exzellenz-Runde 2012 fiel Göttingens Zukunftskonzept durch, der Exzellenz-Titel war futsch. 2018 konnte die Universität nur einen Exzellenzcluster erringen und durfte deshalb gar keine Bewerbung in der Exzellenzuni-Förderlinie einreichen. Es folgte ein erbitterter Führungsstreit und eine gescheiterte Präsidentenwahl. Aus der einstigen Exzellenzuniversität (Motto: "Göttingen. Tradition – Innovation – Autonomie") war ein Sanierungsfall ...