"Ich erwarte Riesenprobleme"

Hat sich die Situation junger Forscher in Deutschland verbessert? Was ist mit den Befristungen, Kurzzeit-Verträgen und Karrierewegen? Der Soziologe Karl Ulrich Mayer über den neuen "Bundesbericht Wissenschaftlicher Nachwuchs", Fortschritte und mögliche Folgen der Corona-Krise.

Herr Mayer, würden Sie heute gern nochmal wissenschaftlicher Nachwuchs sein?

Ich würde sehr gern wieder Wissenschaftler werden, aber ob ich heute noch Erfolg hätte, weiß ich nicht. Ich habe für heutige Verhältnisse sehr lange gebraucht, um zu promovieren, sechs Jahre lang. Und bis ich bei meiner Lebensverlaufsstudie erste Ergebnisse präsentieren konnte, sind weitere Jahre ins Land gegangen. Ob das beim aktuellen Publikations- und Zitationsstress noch möglich wäre? Trotzdem verbindet mich einiges mit den heutigen Doktoranden. Ich habe schon früh in internationalen Zeitschriften veröffentlicht, mein erstes Paper habe ich auf dem Soziologenkongress in Varna 1970 präsentiert. Und meine Dissertation bestand bereits wesentlich aus Zeitschriftenartikel, wie heute bei kumulativen Promotionen.  

Im vergangenen Bundesbericht 2017 erreichte die Befristungsquote bei unter 45 Jahre alten Wissenschaftlern 93 Prozent. Zur Dauer der Verträge war wenig bekannt. Nicht repräsentative Daten ließen aber darauf schließen, dass mindestens die Hälfte eine Laufzeit von weniger als zwölf Monaten hatte. Wie ist die Situation vier Jahre später?

Die Datenlage ist immer noch schwierig, aber immerhin haben wir jetzt eine Studie des Deutschen Zentrums für Hochschul- und Wissenschaftsforschung (DZHW), derzufolge die Arbeitsverträge von Promovierenden im Schnitt 22 Monate lang sind und bei Postdocs 28 Monate lang.

Das klingt immer noch sehr wenig.

Hier muss man differenzieren. Ich halte es für sinnvoll, dass Doktoranden in den ersten drei Jahren zwei Verträge bekommen. Einen von zwölf Monaten für den Einstieg und anschließend, wenn alles gut läuft, einen weiteren für zwei Jahre. Und dann, wenn die Promotion abgeschlossen ist, einen dritten für den Übergang, um noch Publikationen abzuschließen. Insofern passt da die durchschnittliche Vertragslaufzeit mit Abstrichen ganz gut, einen Skandal kann ich da jedenfalls nicht erkennen. Bei den Postdocs wären 28 Monate für den Erstvertrag okay, weil ja die überwiegende Anzahl in den ersten beiden Jahren aus dem Wissenschaftsbereich ausscheidet, aber im Durchschnitt 28 Monate für die gesamte Postdoc-Zeit ist eindeutig zu ...