57 Exzellenzcluster prämiert

Entscheidung fällt nach heftigem politischen Streit. Berlin, Hamburg und Bonn stark, Bayern durchwachsen. Göttingen enttäuscht.

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BIS IN DEN SPÄTEN NACHMITTAG hinein verhandelten Bund und Länder über die Konsequenzen aus dem Wissenschaftlervotum, dann trafen sie ihre Entscheidung gemeinsam mit den Wissenschaftlern per Kampfabstimmung: 57 der noch 88 im Rennen befindlichen Projektanträge werden als "Exzellenzcluster" ausgezeichnet und erhalten die nächsten sieben Jahre eine Millionenförderung.

Damit ist die wohl folgenreichste Weichenstellung in der Neuauflage der Exzellenzinitiative abgeschlossen. Folgenreich, weil nicht nur zahlreiche Wissenschaftlerstellen an Universitäten überall im Land von ihr abhängen, sondern auch weil sie die wissenschaftliche Landkarte der nächsten Jahre definiert: thematisch und machtpolitisch.

Die Entscheidung vom heute ist in gleich zweifacher Hinsicht überraschend. Erstens: Die Zahl der Förderfälle liegt deutlich höher als die ursprünglich vorgesehenen 45 bis maximal 50 – und das vor allem auf Betreiben des Bundes und der CDU-regierten Länder. Da es nicht mehr Geld gibt als die eingeplanten 385 Millionen Euro jährlich, sinkt im Gegenzug die Summe pro bewilligtem Cluster merklich ab. Je nach Parteilager und Herkunftsland zeigten sich einige Wissenschaftsminister im Anschluss extrem irritiert – und andere erleichtert, weil sie so zumindest einige Cluster durchbekamen. Viele Wissenschaftler in der Exzellenzkommission vermeldeten, das Bewerberfeld habe insgesamt sehr dicht beieinander gelegen, insofern sei ein Cut zwischen "förderfähig" und "nicht förderfähig" sehr schwierig gewesen. Bremens Wissenschaftssenatorin Eva Quante-Brandt (SPD) betonte in der anschließenden Pressekonferenz: "Die Spitze in Deutschland liegt in der Breite." Und Bundesforschungsministerin Anja Karliczek (CDU) sagte: "Wir haben Exzellenz an vielen deutschen Hochschulen. Das ist die Stärke und die internationale Attraktivität unseres Systems."

Wobei sich an dieser Stelle die zweite Überraschung anschließt: Der jetzt Exzellenzstrategie ("ExStra") genannte Wettbewerb endet mit einer gewissen Verkehrung bisher vertrauter Hierarchien im Hochschulsystem. Diese wäre noch krasser ausgefallen, hätte die Politik nicht mit der beispiellosen Ausweitung der Förderfälle gegengesteuert. Eine Verkehrung im Übrigen, die schon in der Cluster-Auswahl vor genau einem Jahr mit dem enttäuschenden Abschneiden einiger hoch gehandelter Favoriten begonnen hatte.

Doch zunächst die ...