20 Prozent der Erwachsenen in Deutschland können kaum lesen und schreiben. Und doch zeigt ein internationaler Vergleich: Während Länder wie Ungarn oder die USA zurückfallen, hält die Bundesrepublik ihr Niveau stabil. Ein Interview mit der Alphabetisierungsforscherin Anke Grotlüschen.

Anke Grotlüschen ist Professorin für Lebenslanges Lernen an der Universität Hamburg und verantwortete mit den "LEO"-Studien 2010 und 2018 die ersten bevölkerungsrepräsentativen Studien zur Alphabetisierung in Deutschland. Ihre jetzt veröffentlichte Sonderanalyse " LEO PIAAC 2023 " knüpft daran an und liefert einen internationalen Vergleich. Foto: Uni Hamburg, Rechenzentrum-Medienzentrum / Mentz.

Frau Grotlüschen, zum Weltalphabetisierungstag am 8. September hat ein Wissenschaftlerteam unter Ihrer Führung Daten von PIAAC ausgewertet, der internationalen PISA-Studie für Erwachsene. Mit dem Ergebnis, dass 20 Prozent der über 18-Jährigen in Deutschland als "gering literalisiert" gelten. Was bedeutet das?

PIAAC hat fünf Kompetenzstufen. Die niedrigste, Level One genannt, umfasst Menschen, die längere Texte nur mühsam verstehen und Inhalte kaum schriftlich wiedergeben können. Über eine Postkarte hinaus wird es schwierig. Im Alltag heißt das: Sie können zwar rudimentär lesen und schreiben, brauchen dafür aber sehr viel Zeit und vermeiden es oft.

Spricht man da nicht von "funktionalem Analphabetismus"?

Der Begriff wird heute in der Forschung vermieden, weil er so stigmatisierend wirkt. Wir sprechen hier von einem Bereich noch unterhalb des Level One der PIAAC-Studie: Menschen, die zwar Buchstaben, Wörter und einfache Sätze entziffern können, aber nur mit großen Fehlern. Die deutsche LEO-Studie ("Leben mit geringer Literalität"), die wir 2010 und 2018 durchgeführt haben, fasste die Lesekompetenzen von unter Level One und Level One zusammen. Wir haben das bei der Auswertung der aktuellen PIAAC-Daten auch getan – und kamen so auf die rund 20 Prozent gering Literalisierten.

20 Prozent gering Literalisierte – ist das für ein reiches Land wie Deutschland ein Erfolg – oder ein Versagen am Ende der Dekade der Alphabetisierung, die Bund und Länder ab 2016 für die Bundesrepublik ausgerufen hatten?

Zunächst wirkt die Zahl erschreckend hoch. Im Zeitvergleich zeigt sich aber: Sie ist stabil geblieben. Das ist zwar kein Fortschritt, aber immerhin auch keine Verschlechterung.

"Österreich stieg von 16 auf 27 Prozent – 

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