MPG-Präsident Patrick Cramer forderte kurz vor Weihnachten eine halbe Milliarde zusätzlich für Max Planck und legte so Bruchlinien in der gegenwärtigen Forschungsfinanzierung offen. Inmitten von Sparpolitik und Hightech-Agenda steht der seit 2006 stets verlängerte Pakt für Forschung und Innovation am Scheideweg.

Selbstbewusste Forderung: MPG-Präsident Patrick Cramer hält seine "Prelude"-Rede in Berlin. Screenshot aus der Aufzeichnung der Veranstaltung .

EINIGE ZUHÖRER sprachen danach von einem Tritt gegen die Schienbeine von Cramers Kollegen. Andere von genau der Entschlossenheit, die jetzt nötig sei.

Es war kurz vor Weihnachten im Festsaal Kreuzberg, der Zuschauerraum abgedunkelt, die Bühne angestrahlt wie bei einem Rockkonzert. Die Max-Planck-Gesellschaft (MPG) hatte zu ihrem "Prelude 2026" genannten vorgezogenen Berliner Neujahrsempfang eingeladen.

Vorn stand MPG-Präsident Patrick Cramer und warnte, laut Nature Index sei die MPG die letzte verbliebene europäische Forschungsorganisation unter den Top Ten weltweit – "neben Harvard und acht chinesischen Einrichtungen, die bereits jetzt mit enormen Wachstumsraten selbst Stanford und MIT verdrängen".

Und er fuhr fort: "Wenn wir weiterhin in der Champions League der Wissenschaft spielen wollen, wenn wir Ideen, Innovationen und Wertschöpfung in Europa halten und Zukunft gestalten wollen, dann müssen wir uns nochmals neu entscheiden – für die Wissenschaft, für Max Planck und für Investitionen." Seine Forderung sei daher einfach: "Die Max-Planck-Gesellschaft benötigt pro Jahr zusätzlich eine halbe Milliarde Euro als strategische Zukunftsinvestition in einer Zeit historischer Umbrüche."

Ein Vorstoß mit Sprengkraft

Was Cramers Vorstoß so außerordentlich machte: Er stellte damit offen eine Finanzierungslogik infrage, die seit zwei Jahrzehnten als politisch gesetzt gilt. Der Pakt für Forschung und Innovation, kurz PFI, garantiert den großen außeruniversitären Forschungsorganisationen Max Planck, Helmholtz, Leibniz, Fraunhofer und der DFG jährlich gleich hohe Budgetsteigerungen – unabhängig von individueller Performance. Priorisierung ist in diesem System nicht vorgesehen.

Und hier kam der Tritt vors Schienbein ins Spiel. Denn direkt vor der Bühne standen, zuvor noch freundlich von Cramer begrüßt, etliche Chefs und Repräsentanten eben jener Organisationen, mit denen ...